Shake, Rattle & Roll! Ahh…de jaren 40 & 50. Mijn favoriete tijd in de westerse geschiedenis en tevens de periode waarin het epische verhaal van Mafia II zich afspeelt.  Alle ogen zijn momenteel op deze game gericht, en met goede reden. Niet alleen omdat het de opvolger is van ’Game of the Year 2002’ maar ook omdat het spel al sinds 2003 in ontwikkeling is en dus een ontzettend lang ontwikkelingsproces heeft doorgemaakt. Weet de game te voldoen aan de hoge verwachtingen? Lees de Mafia II Recensie>

Mafia II Recensie | Meer Gamenieuws

Mensen die het eerste deel van Mafia nooit hebben gespeeld hoeven zich geen zorgen te maken. Mafia II kent een eigen verhaal met een eigen hoofdrolspeler. In Mafia II neemt de speler de rol aan van Vito Scaletta, een Siciliaanse jongeman die op vroege leeftijd  met zijn gezin verhuist is naar de States om te ontkomen aan armoede. Vito en zijn gezin vestigen zich in de fictieve stad Empire Bay maar merken al snel dat het moeilijk is om te ontkomen aan de armoede. Dit geeft Vito de ambitie om ongeacht een rijk en machtig man te worden.

Free-Roaming Gangster
Vito probeert deze ambitie te realiseren via de Amerikaanse maffia om zo invloed uit te oefenen op Empire Bay.  Dit gaat uiteraard niet zonder slag of stoot en komt Vito regelmatig in de problemen. Zoals velen waarschijnlijk al weten is Mafia II een free-roaming game. Juist, zoals GTA. Een vergelijking met deze game is dan ook snel gemaakt, maar niet geheel terecht. Sure, de speler heeft de mogelijkheid om de stad te verkennen en rustig rond te cruisen , heerlijk genietend van klassieke jaren 40 en 50 muziek. Little Richard, Frank Sinatra knetterde ook regelmatig met een hoog volume door mijn speakers. Maar hier houdt de vergelijking eigenlijk ook op. Mafia II legt het accent voornamelijk op het verhaal en is daarom ook tamelijk lineair. De speler heeft niet de mogelijkheid om de zogenoemde ‘’side-quests’’ te doen en hoewel dit voor sommige spelers wellicht een gemis is, vond ik het goed uitpakken. De ontwikkelaar van Mafia II (2K Games) heeft alle aandacht gevestigd op het script en regie and Good Golly Miss Molly… it shows! Het verhaal is intrigerend met interessante personages en de regie doet soms vermoeden dat het niet een game, maar een heuse film betreft.  Ik voelde mij ook nauw betrokken bij het hoofdpersonage en de overige crew.

Het verhaal gaat gepaard met de nodige plotwendingen en verrassingen en wist mij gedurende de 12 uur durende campagne te blijven boeien en dit is een prestatie op zich. Games als GTA en Saints Row hielden mijn aandacht niet lang vast en al snel raakte ik uitgekeken. Needless to say zagen dergelijke games al snel een flinke laag stof tegemoet komen, maar niets van dat alles voor Mafia II.

Het aalmoes motief
Zoals eerder vermeld bestaat de soundtrack uit nummers van de jaren 40 en 50. Geen Gangsta, Rick Astley of Metal muziek. De sound van de jaren 40 en 50 past perfect binnen de context van Mafia II en voegt een hoop toe aan de sfeer die het spel probeert te creëren. Niet alleen is de soundtrack goed verzorgd (hoewel het aantal nummers misschien iets meer had mogen zijn), ook kloppen alle geluiden van een drukke stad. Auto’s klinken zoals ze horen te klinken en ook wapens geven het gewenste geluid. De sfeer klopt en de speler wordt een heuse inwoner van Empire Bay. Het stadje zelf voegt hier ook een hele hoop aan toe. Empire Bay ‘’leeft’’ met talrijke mensen op straat en een druk verkeer. Ik zag regelmatig mensen met elkaar praten over actuele onderwerpen zoals bijvoorbeeld de entree van Rock & Roll muziek en de criminaliteit op straat.  In de ghetto’s zuipen mensen schaamteloos in donkere steegjes en bedelen om een aalmoes. Aalmoes?! Nee, al snel zag ik de sociale verplichting om deze man uit zijn lijden te verlossen. Met een Tommy Gun welteverstaan.

Polygone Diva
Zoals grondlegger Gears Of War kent ook Mafia II het inmiddels alom befaamde cover systeem. Met één druk op de knop neemt de speler cover achter een gebouw, auto of ander obstakel en dit werkt goed. Vito gaat niet alleen ‘gun blazing’ door de stad, maar kan ook heuse mêlee aanvallen uitvoeren. Duw een omstander om en deze gaat vervolgens met je in gevecht. Het vechtsysteem is beperkt met een lichte aanval en een sterke aanval die samen gebruikt kunnen worden om combo’s uit te voeren. Vermakelijk, maar niets nieuws onder de zon. Voor de grafische diva’s onder ons, jullie kunnen bedaren. De graphics zijn uitmuntend en niet alleen vanuit een technisch standpunt. Sure, alle karakters zien er goed uit met een hoog aantal polygonen en omgevingen zijn rijkelijk gevuld met detail, maar wat voor mij werkelijk de show steelt is het artistieke design. Winkels zien er echt uit als winkels en de gebouwen zijn prachtig vormgegeven. Is er dan enkel goud wat er blinkt? Nee, niet helemaal.

Conclusie
Sommige textures kunnen een beetje blurry zijn, animaties zijn af en toe ietwat houterig en de A.I (Artificial Intelligence) laat soms te wensen over. Auto’s blijven soms zonder reden vastzitten en de politie kan soms erg dom optreden door bijvoorbeeld in cirkels te blijven rijden en alle onrust op straat te negeren. Ook vallen sommige missies af en toe in herhaling. Maar dit is uitzonderlijk en gebeurt gelukkig niet al te vaak. Hoewel Mafia II ook niet zonder tekortkomingen is, kan ik vrijwel iedereen die van free-roaming en actie georiënteerde games houdt Mafia II aanbevelen.

+ Empire Bay is een stad met sfeer!
+ Intrigerend verhaal met interessante personages.
+ Hoogstaande graphics.

- Niet altijd even intelligente tegenstanders.
- Missies vallen af en toe in herhaling.

Cijfer Dailybase:  8.5/10

2KGames  | Speelduur +- 20 uur.
Getest op Xbox360 | Ook beschikbaar voor PS3/PC.
Tekst: LeroyB | Layout: Martin.

[ad#Google Adsense Na bericht]